И 10 урока, научени по пътя.

Образ:

Марк С. Андерсън

Ние с един стар приятел опитахме заедно да търсим вино. Имаше времето, когато проследихме филма „Отстрани“ в долината Санта Инес в Калифорния, като изключим гълтането на кофата. Беше седмицата, в която обиколихме винената страна Рибера и Руеда с група купувачи на вино по покана на испанското правителство. Беше пролетта, в която се разхождахме от Мумбай до Нашик, проучвайки процъфтяващата винена индустрия на индийския субконтинент, включително задължителната индийска сватбена катастрофа.

Така че, когато той ми предложи нова, аз бях целият на ушите. Планът: Свържете се със същия професионалист по вино, който помогна да организираме нашето пътуване в Нашик, Шардул Гоголе, стипца от университета в Бордо. Той ръководи продажбите за наградените Left Coast Estate в Орегон. Може би винарната би могла да се нуждае от помощ с реколтата си, помислихме ние.

Ако беше така, щяхме да направим нещо, което никога не сме правили. Възможността да видите все по-прочутата долина Уиламет беше бонус. Заплащането щеше да бъде минимално, но щеше да има място, храна, много извънреден труд и малко разходи освен водоустойчиви работни ботуши.

Регистрирах се с винопроизводителя на Left Coast, Джо Райт. Приоритетът му изглеждаше да потвърди, че сме готови за дълги влажни дни и кратки интервали на сън. Трябват ми само топли тела, каза ни той. Предадох актуализацията. О, човече, каза моят приятел, който е повече гурман, отколкото мрънка. Той веднага се оттегли.

Все още бях вътре и няколко седмици по-късно беше първият ми ден от училището за прибиране на реколтата. Това са 10 урока, които взех от следващия месец.

1. Очакванията са напразни

Първият ни работен ден на площадката щеше да бъде кратък, информираха ни — повече ориентация, отколкото блясък. След това тракторите започнаха да идват и продължаваха да идват, цяла сутрин, от 7:45 сутринта, в крайна сметка оставиха нещо като 48 кошчета грозде. Докато приключихме с гребването, претеглянето, сортирането, пресоването, гребването с лопата, чистенето, изпомпването, пресоването и отново почистването, наближаваше полунощ.

На следващия ден бяхме подготвени за дълги разстояния, но се прибрахме следобед. Колегата стажант Майк Дъфи и аз сключихме пакт: Пропуснете очакванията и изразходвайте енергията си, оставайки присъстващи и готови за всичко.

Вие не планирате; отиваш, докато свърши, каза ми по-късно Гогале. Просто никога не знаеш как ще протече сезонът на реколтата, добави ветеранът от отбора Лиза Фарнер.

Има едно нещо, на което обаче може да се разчита: Нещо ще се объркате, така че как реагирате е най-важно. За 2020 г. (и много вероятно ще продължи напред в много винарски региони) голямото нещо беше горски пожар. Когато карах на север до лявото крайбрежие, той беше обграден от не по-малко от четири бушуващи пламъци, които направиха качеството на местния въздух най-лошото в света. Райт не трепна и вместо това насочи повече грозде пино ноар към извисяващите се резервоари от неръждаема стомана, които ферментират бял пино ноар. Без ципите, неговият новаторски подход към непостоянното грозде не улавя нито червения му оттенък, нито каквито и да било потенциални петна от дим. Вече е международен бестселър, водещото производство на вино на Left Coast скочи до 11 000 кутии, произведени през 2020 г., повече от това на всеки друг винопроизводител.

2. Да, виното е работа

За мен шумът на жътвата звучеше като особеност, а не като недостатък. След няколко дни тялото ми поиска да се различава. Пръстите ми не се затваряха както преди. Бедрата ми станаха лилави на точки, след като научих от екипа на терена как да прекарам 100-килограмов макро кош от бедрата си до чакащото ремарке на трактора. Ръката ми процеждаше кръв под превръзка и латексова ръкавица, след като я разбих в твърдата стомана на пресата за вино, която се мъчеше да плющя 10-ия от 12 големи контейнера пино ноар на стойност около 10 000 паунда грозде, теглото на африканец буш слон – през малкия горен отвор на пресата за вино в продължение на 45 минути. След първата седмица попитах Дъфи коя част от тялото му ще регенерира. Мускулите ми, отвърна той.