Гостите се стичат обратно към баровете и това виждат барманите.

Образ:

Глен Хилари

Време е за американската барова сцена. Пандемията COVID-19, макар и да отслабва, все още не е приключила и все още представлява опасност за тези, които не са ваксинирани, но комбинацията от намалени случаи и повишени нива на ваксинация принуди повечето щати да облекчат мандатите за маски и да облекчат ограниченията за капацитет за барове и ресторанти . Тези, които все още не са го направили, вероятно ще го направят много скоро.

Това е добра новина за клиенти, които пропускат любимите си поливки. И все пак това се удвоява като стартиране на неволно социологическо проучване. След като прекараха повече от година вкъщи, поръчвайки коктейли за отиване, правейки собствени напитки и свеждайки до минимум личното взаимодействие, посетителите на бара изведнъж получават разрешение да се събират, общуват и пият в претъпкани обществени места още веднъж. Способността им да действат по подходящ начин и да участват в бар може да е малко ръждясала след дълго време отсъствие. Как вървят нещата досега?

Нетърпеливо, но неудобно завръщане

На 21 май Вашингтон, окръг Колумбия, обяви, че баровете могат да се отворят напълно. Жителите на града се отнасяха към декларацията като към пистолет за лека атлетика. Този начален уикенд след обявяването беше банани, казва Кристин Ким, водещ барман в D.C. Сервизна лента . Хората вече се държат така, сякаш пандемията никога не се е случвала. Беше толкова странно да бъдеш свидетел, почти като шок за системата.

Този луд прилив беше донякъде очакван. Прогнозите за следпандемичната барова сцена, наподобяваща бушуващите 20-те, се разпространиха, докато пандемията продължаваше. Това също е малко тромаво дело. Гостите проявяват желание да бъдат социални, но опитите им да общуват с хората са малко груби. Все още виждам неудобни моменти, в които хората се оглеждат и си задават въпроса: „Добре ли е това?“ „Мога ли да седна тук?“ Мога ли да отида до банята с питието си?“, казва Джейми Уайт, собственикът на фирмата. Гмуркач за перли и 3 звезди на Лъки в Нашвил. Изглежда, че всякакви неща им минават през главата, преди да направят нещо.

Барманите се чувстват също толкова несигурни. Честно казано, и аз бях неудобен, казва Ким. Не съм бил зад бара от година и половина, така че съм извън практиката. Беше странно да общувам отново с непознати.

Разбира се, продължаващото присъствие на пандемията добавя уникален слой към ситуацията. Докато ваксините насърчават някои да избягват социалното дистанциране, професионалистите в баровете отбелязват, че не всеки е готов да се потопи обратно в бара, както е съществувал преди. Това накара някои барове да навлизат в новия пейзаж за пиене с предпазливо темпо. Все още поддържаме някои ограничения, докато не се почувстваме в безопасност, казва Дейв Оз, собственик на Джин за вана в Ню Йорк. Докато някои клиенти не се страхуват, има някои, които все още носят малко страх от място, което е твърде претъпкано. Нашата работа е да накараме тези хора да се чувстват комфортно.

Емпатия е необходима

Дори когато баровете излизат от задължителния си сън, те не са напълно будни. Прекъсвания на веригата за доставки и кадрови проблеми все още преследват индустрията, което прави пълното връщане към нормалното по-трудно, отколкото може да изглежда за посетител на бара. Връщането беше като превключване на ключа за клиентите, казва Джон Дай, собственик на Коктейл салон на Брайънт в Милуоки. Но решетките не могат да се обръщат така. Баровете са сложни машини и отнема известно време и усилия, за да накарате тази машина да работи отново на пълна скорост.

Степента на съпричастност на гостите на бара е друга грижа. Надявам се хората да си спомнят през какво премина индустрията и това им дава по-добро разбиране за някои неща, които сме направили, казва Джордж Лалух, съсобственикът на Хартиено самолетче в Сан Хосе, Калифорния. Вземете например ценообразуването. Веригата за доставки беше кралски объркана по време на пандемията и ние можехме да направим само толкова много, за да поддържаме цените ниски. Когато клиентите се върнат и забележат, че коктейлът им от $13 до $14 вече е в диапазона от $15 до $16, надявам се, че хората ще разберат, че не се опитваме да ги изкопаем.

За щастие повечето хора изглежда са съвестни към борбите на индустрията досега. Наистина, връщането към гуляя е белязана предимно с търпение и доброта, дори сред тези, които са навършили законната възраст за употреба на алкохол по време на пандемията. Това не означава, че няма отклонения. Грубите и отвратителни покровители се завръщат с приблизително същото ниво на честота, с което се появяваха в дните преди пандемията, казват барманите, и варират от шумните и взискателни хора, които Лахлух нарича шамари на бара, до правоимащи хора, явно пренебрегващи кардиналното не на покойния Саша Петраске правило за премахване на имена. Имахме доста хора, които се появиха в нашия бар и ни казаха директно „Познавам собственика“, казва Симоне Рубио, директор на бара в Под CDM в богатия Нюпорт Бийч, Калифорния, анклав Корона дел Мар. Те мислят, че е готино или нещо подобно, което не е. За щастие, нашият персонал успя да ги обади по любезен и нежен начин.

Какво пият?

Подобно на реакцията на самата пандемия, навиците за пиене на завръщащите се гости на бара варират. Любителите на коктейли ветерани бързо се върнаха към пиенето на напитките, които им доставят радост. По-младите гости, които са открили нови марки и са гледали инструкции за коктейли в социалните мрежи, идват в бара с нетърпение да научат повече. И има някои, които просто се радват да пият нещо на място, различно от дома им. В момента някои хора наистина не се интересуват какво пият, стига да има алкохол в него, казва Уайт.

Разбира се, няма правилна или грешна напитка, на която човек да се наслади, когато се върне в бара. Фактът, че напълно ваксинираните гости най-накрая могат да се върнат и да подкрепят все още обсебена индустрия, е прекрасно нещо, независимо от това какво има в техните хайбол, купе или двойни скали.