Тики е ска музиката в света на коктейлите - жанр с относително малка, но яростно отдадена група фенове. Но извън този благоговеен кръг от ентусиасти има много недоразумения относно нюансите, които правят всичко това забавление да изглежда толкова изцяло без усилие.

За много бармани, Май Тай е типичният носител на факли на Tiki, ромен, орехов, цитрусов микс, който не е просто резултат от свеж щастлив инцидент - далеч от него. Но след като Тики направи своя цветен набег в американската култура между 30-те и 50-те години, благодарение на тропически настроени предприемачи като Ърнест Реймънд Бомонт Гант (известен още като Дон Бийч) и Виктор Жул Бержерон (известен още като Trader Vic), бедният Май Тай получи малко изкривен.

Виждам Mai Tai в много менюта и си мисля, О, страхотно! казва барманката Сара Ан Кларк от Tiki den Hidden Harbor в Питсбърг. Но след това разглеждам списъка на съставките - ярко червени марашино череши и бутилиран плодов сок - и това се отдалечава от това, което трябва да бъде напитката.

Пламъкът, който запалва сърцето и душата на Mai Tai идва от съзнателно наслояване както на богати, така и на ярки, сладки и тръпчиви вкусове и текстура. Mai Tai изглежда доста проста, но е сложна и не е много сладка. Наистина обичам директността и начина, по който всички съставки играят заедно, казва Кларк.

Голяма заслуга за тази сложност идва от един-два удара на ромите, които обикновено се използват: ямайски и, често, Мартиника - един богат и земен от дестилираната основа на меласа, един ципи и флорален, дестилиран от прясно пресован тръстиков сок.

Това наслояване на стилове ром е ода на оригиналния единичен ром, който стартира тропическа революция - J. Wray & Nephew от Ямайка. По повечето мнения той е бил използван в напитката, измислена от Бергерон, основателят на Trader Vic’s Ресторант империя Тики, който започна през 1934 г. с едно място в Оукланд, Калифорния, и сега има места навсякъде от Мюнхен до Манама, Бахрейн.

Той продуха доставките си и трябваше да премине към смесване на роми, казва Мартин Кейт, авторът на Smuggler’s Cove: Екзотични коктейли, ром и култът към Тики и собственик на бара Smuggler’s Cove в Сан Франциско. За него всичко беше свързано с поддържането на пълнотата на ромите. Можете да направите Mai Tai със светъл, чист, неподвижен ром, но това не е толкова интересно като напитка.

Към това добавете и ореховата сладост на orgeat (сироп от бадем, най-често срещан във френската и италианската кулинарна култура), портокалов ликьор и лайм и изведнъж се появява симфония на вкуса.

Ямайският ром е супер фънки, а ромът на Мартиника е тревист и растителен, казва Кларк. Заедно те правят интересна комбинация и е чудесно въведение за тези, които са нови за Тики.

Джъстин Шийлс

Но дали Бергерон е истинският изобретател на прекрасната Май Тай, или Плаж? Историкът на Тики Джеф Бийчбъм Бери, собственикът на одата на Ню Орлиънс за Тикидом, Latitude 29, откри няколко правдоподобни, но различни отговори на този въпрос, въпреки че изглежда, че версията на Бержерон е негова и негова и единствената, която преобладава днес.

Според Бери, вдовицата на Бийч, Фийби Бийч, си спомня, че съпругът й е измислил напитка, която той е нарекъл Mai Tai Swizzle през 1933 г., но тя не е останала в коктейлния канон и е изчезнала от известния му бар и ресторант Дон на Beachcomber Менюто преди 1937г.

Бери също преследва дългогодишния изпълнителен асистент на Берджерон, Фред Фунг, който потвърждава, че Бержерон е разработил свой собствен Mai Tai през 1944 г., без да е знаел за версията на Beach преди 10 години. Но отново приятелят на Beach Мик Браунли, който изрязва Tikis за Beach през 50-те години на миналия век, каза, че Bergeron се опитва да проектира обратно питие, което харесва в Don the Beachcomber’s, наречено Q.B. По-хладно, казва Бери.

Повече от J. Wray & Nephew и последващото търсене на перфектното му факсимиле, един от другите трайни приноси на Bergeron беше orgeat, който не беше използван от Beach. Вик беше част от френски канадски, а родителите му имаха хранителен магазин, където го продаваха, казва Кейт. Радваше се като дете. Бержерон установява, че малко бадемов сироп добавя прекрасен акцент и някаква така необходима дълбочина, както мека, така и земна, към рома и цитрусите. Продължи да го използва в две други свои райски творения: Скорпионът и Фрезата за мъгла.

По времето, когато Бержерон завърши, той създаде изцяло нова формула, която той с право можеше да нарече своя, казва Бери от дебата „Бержерон срещу плажа“. Двете напитки нямат нищо общо освен сок от лайм и ром и дори един и същ ром.

Днес ромът е станал по-малко загадка, а по-скоро арена, където играят бармани с остро небце и цветен дрес код.

Не съм сигурен какъв е правилният резултат, казва Брайън Милър, партньор и директор на напитките Полинезийският в Ню Йорк. Просто се опитвам да възпроизведа шедьовъра на Вик с това, с което разполагам. За Милър това е комбинация от ямайски, демерарски и агрокул роми. В духа на Бержерон, той и други намират свой собствен път към крайния израз на напитката чрез безброй комбинации от нейния основен дух.

Ето какво е забавното в напитката, казва Кейт. Можете да бъдете пурист по отношение на структурата, но ромовият свят има много гъвкавост. Преживях няколко варианта в моя Mai Tai. Това е едно от тези неща, с които никога не съм си играл. Когато виждам как хората се смесват наоколо, казвам, хей, защо не? Това е страхотно, докато вашите роми говорят с вас.