И как се подготвя за бъдещи.

Ред от повредени от пожар лозя в лозе през септември 2020 г. в Св. Елена, Калифорния. Пожарът от стъкления инцидент изгори десетки хиляди акра в окръзите Сонома и Напа, унищожавайки множество винарни и структури. Образ:

Getty Images / Джъстин Съливан

Калифорнийската винена страна все още се клати от почти необяснимите разрушителни последици от буйните горски пожари през 2020 г. Спирането, причинено от пандемията, беше достатъчно опустошително; икономическото въздействие се предвижда да бъде общо около 4,2 милиарда долара за винената индустрия в Калифорния, според проучване, проведено от Училището по бизнес и икономика на Sonoma State University. Но тези загуби се усложняват от също толкова опустошителни загуби от ужасен сезон на пожари.

Пожарите в комплекса LNU и стъклените пожари през август и септември 2020 г., съответно, унищожиха винарни, лозя и места за гостоприемство в Напа и Сонома, а димът, който се задържа след пожарите, обрича голяма част от реколтата от червено вино и грозде. Точните цифри са невъзможни за изчисляване на този етап, тъй като много винопроизводители все още наблюдават червените, които са избрали да ферментират, и стареенето им за признаци на дим, но данните от доклада за смазване в Калифорния за 2020 г. показват 13,8% спад на годишна база , с 43% по-малко обработено червено каберне совиньон със запазена марка на Напа и 39% намаление на флагманското червено пино ноар на Sonoma. Една оценка от Калифорнийския институт за вино и фирмата за пазарни проучвания BW166 оценява щетите са 3,7 милиарда долара , включително загуба на имущество, вино, грозде и бъдещи продажби.

Това са много милиарди и дори най-непробиваемите застрахователни планове покриват само част от тези загуби. И все пак много винопроизводители, сомелиери и хотелиери, много от чиито структури и лозя бяха сериозно пострадали по време на пожарите, се издигат като весели феникси от пепелта.

Миналата година беше лоша, но винената индустрия премина през по-лошо от това, ако го поставите в историческа перспектива, казва Джъд Валънброк, президент и главен изпълнителен директор на C. Mondavi & Family , компанията майка на Винарна Чарлз Круг в Напа, който работи от 1861 г. Не можехме изобщо да продаваме алкохол в продължение на 13 години по време на забраната; има две световни войни, икономически сривове и филоксера. Когато работите в селскостопанската индустрия, се научавате да бъдете издръжливи. Земята е устойчива, ние също.

В допълнение към демонстрирането на забележителна плаваемост и твърдост в лицето на поредица от икономически и екологични катаклизми, много членове на винената индустрия се приближават към бъдещето със стоманена решимост да диверсифицират своите модели на продажби и да изградят отново своите физически пространства, така че въздействието, което са претърпели, да бъде никога, надяват се, да не се повторят.

Физическо нулиране

Пострадалите от пожарите места за гостоприемство и винарни се възстановяват, но по различен начин. В Долината на Мидууд Напа курорт, обществен център и винарски образователен център претърпяха щети за 100 милиона долара. Стъкленият пожар удари северния край на курорта, оставяйки клубната сграда, която съдържаше няколко десетки хотелски стаи и тризвезден ресторант Michelin, в пепел и повреди около половината от къщичките за гости, пръснати из тази област. Въпреки това, южният край на курорта и около половината от стаите на курорта остават непокътнати.

Присъединих се към Meadowood през септември и курортът вече беше засегнат от съкращения поради пандемията, казва управляващият директор на курорта Дейвид Пиърсън, който се присъедини към Meadowood след дългогодишната си роля като главен изпълнителен директор на Napa's Опус Едно . Тогава дойдоха пожарите. Преди да бъдат изравнени и да можем напълно да оценим щетите, говорих със [собственика на Meadowood] Бил Харлан, очаквайки той да се оплаква от трагедията. Но той беше много философски настроен. Той каза, че имаме задължение да преосмислим имението и да го построим наново, като се имат предвид текущите обстоятелства.

В момента мениджърският екип рехабилитира, почиства и осветява вили, които са пострадали само от дим, поправя изгореното голф игрище с девет дупки и възстановява горите, които определяха имота.

Нашата Дъгласска ела не успя, но нашите секвои и дъбове успяха, казва Пиърсън, признавайки, че дори сега той и екипът му все още са в процес на разресване на 250 акра на курорта, за да оценят точните щети. В момента работим върху управлението на гората по по-проактивен начин, като я засаждаме отново в консултация с Cal Fire, изчистваме мъртвите храсти и измисляме как да управляваме сенника, за да смекчим риска от пожар. Meadowood отвори отново за повече от 1000 членове на клуба от 15 май 2021 г. и ще може да предлага скара край басейна, докато усилията за възстановяване на ресторанта продължават.

Смит-Мадроун беше сред най-малко дузина винарни на Spring Mountain, които бяха затрупани от Стъкления огън. Не бяхме засегнати толкова силно, колкото мнозина, които загубиха своите винарни, лозя и домове, казва Стю Смит, съсобственик и енолог на избата. Нашата винарна е сравнително непокътнат остров сред море от изпепелени гори. Огненият звяр погълна нашите дървени стълбове за ограда, общо 130. Бяхме там горе около седем дни, борейки се с огъня със семейството и съседите ми.

Персоналът на винарната прибра реколтата им от каберне и се опита да направи вино от него, но, казва Смит, беше ужасно. Те не си върнаха властта до 3 ноември. И все пак сред целия този хаос Смит казва, че са успели напълно да обърнат своя модел на продажби към електронни продажби.

Успяхме, но не можем да повторим отново, казва Смит. В момента моето семейство и аз сме в режим на бойскаут. Подготвяме се за най-лошото, разчистваме гората и правим каквото трябва, за да направим имота си в безопасност за това, което вероятно неизбежно ще бъде друг ужасен пожарен сезон. Cal Fire не е кавалерията. Те не могат да направят всичко.

Смит казва, че обикаля всеки сантиметър от имота си, за да оцени риска, поставяйки огради, защото забелязахме, че пожарите не харесват огради и обмисля да инвестира в истинско противопожарно оборудване и облекло. Най-вече Смит прави всичко възможно, за да накара колегите винопроизводители и окръга да позволят на предписаните изгаряния в горите да изчистят храсталаците и да позволят на гората да се върне в баланс, казва той. Това беше начинът преди европейците да дойдат тук с колониалното си мислене.

Той не е сам в бутането на ръцете на служителите. Според а писмо, написано от Пиърсън на Надзорния съвет на окръг Напа, както се съобщава от регистъра на долината Напа, курортът трябваше да уволни 500 служители поради затваряния, свързани с пандемията и горските пожари. Служителите и данъчните приходи, генерирани от курорта за окръга - приблизително 20 милиона долара между 2015 и 2019 г. - няма да се върнат, докато курортът не може напълно да отвори врати.

Всичко казано, трябва да се отбележи, 4200 винарни в Калифорния достави 57,6 милиарда долара в икономическо въздействие на държавата и 114 милиарда долара национално икономическо въздействие. Само Напа осигурява 9,4 милиарда долара местно и 34 милиарда долара национално икономическо въздействие, според Лозари от Напа .

Винарските предприятия притискат окръга да ускори разрешителните за рехабилитация и възстановяване, като се аргументира, че това ще увеличи не само собствените им крайни резултати, но чрез данъчни приходи ще помогне за плащането на основните услуги, от които общността се нуждае след бедствията.

Инфраструктурно нулиране

Разрушенията през 2020 г. бяха огромни. Горските пожари на запад изпепелиха повече от 5 милиона акра в Калифорния, Орегон и Вашингтон. Около 4,2 милиона от тези акра са били в Калифорния.

Мнозина се опасяват, че 2021 г. може да бъде по-лоша. Предстоящата година изглежда мрачна, след суха есен, зима и пролетта. Досега 2021 г. е равна на третата най-суха в историята, според Fire Weather Lab на Държавния университет в Сан Хосе (SJSU), декларирайки потенциал за сериозен пожарен сезон много страшно! в туит през април. Съдържанието на влага в горивото в региона (FMC) е толкова ниско, предупреждава SJSU, че пожарите ще се запалят и разпространят по-бързо от обикновено.

През април Надзорният съвет на окръг Напа единодушно отпусна 42,5 милиона долара за пет години за подобряване на инфраструктурата и борба с очакваните пожари през 2021 г. Напа Communities Firewise Foundation , съставена от доброволни пожарникари, винопроизводители и лидери на общността, стартира 18-месечно проучване, което използва технологията за дистанционно наблюдение, наречена Lidar, за наблюдение и измерване на нивата на сухота и предсказване на поведението при пожар. Също така на разположение: петгодишен план за управление на растителността, хеликоптер, предназначен за изпускане на до 1000 галона вода наведнъж при зараждащи се пожари, изграждане на паузи за гориво и пожар и разстояние между дърветата и премахване на растителност и подхраст. Източниците на финансиране включват 34 милиона долара изплащания от PG&E, която се съгласи да плати на окръга за щетите, причинени от горските пожари през 2017 г.

Отделните винарни правят каквото могат, за да защитят по-агресивно собствените си пространства, като същевременно се присъединяват, за да помогнат на общността като цяло. Дан Петроски, винопроизводителят в Larkmead , чиято реколта беше засегната от пожарите и който видя едно от трите съседни лозя, заобиколени от пожар от две от трите му страни, елиминира потенциални източници на гориво и работи със оперативни групи в окръга за подобряване на инфраструктурата.

Трябва да надградим основната си инфраструктура, казва Петроски. Стъкленият пожар беше предизвикан от електрическа ограда, а пожарите през 2017 г. бяха причинени от проблеми с електропровода и оборудването. Важно е да разгледаме горивото, но също така трябва да разгледаме и рехабилитираме старите си електрически структури и това е, което се опитваме да накараме окръга да направи.

Петроски е в управителния съвет на производителите на грозде в долината Напа и работи в работната група на лозарите в долината Напа, като и двете са откровени в настояването за много по-агресивен подход към предотвратяването на пожари.

Психологическо нулиране

Междувременно винарните, засегнати най-тежко, намират творчески начини да управляват невероятните загуби, които са претърпели.

Мат Шервин, винопроизводителят в Семейни лозя Шервин на Spring Mountain, припомня си, че първоначално се тревожи за въздействието на дима върху нашето грозде, казва той. Но след това избата изгоря и абсолютно всичко беше загубено. Загубихме цялата си реколта и всичко във винарната. 2019 г. все още беше в барел. От 300 бъчви само четири не изгоряха.

Винарната и нейните лозя, оборудването за земеделие и винопроизводство са унищожени или сериозно повредени. Застраховката покрива стотинки от долара за пожарите през 2019 г. и нищо за 2020 г. Сградата беше покрита. И все пак Шервин е там, престроява и мечтае за начини да компенсира двугодишната разлика в P&L.

Е, дори няма да започнем да го усещаме наистина за две години, казва Шервин. И тази общност е невероятна. Приятелите ни се навеждат, за да помогнат. Мисля, че това, което ще направим, е да направим червен бленд от висок клас от плодове, които можем да набавим от приятели за реколтата 2019 и 2020 и да го наречем Resilience.

Това, че имаш баща, чийто опит е в строителството, помага, казва той. Ние просто сме фокусирани върху крайната цел, възстановяването, снабдяването с плодове и активното изчистване на всяко гориво, което можем да видим.

Други диверсифицират каналите си за продажба. Винаги сме продавали по множество канали, но между спиранията, свързани с пандемията, и пожарите, трябваше да проявим креативност, казва Петроски, който казва, че докато приходите останаха непроменени, начините, чрез които се продаваше виното, се промениха драстично. Обикновено зависим от комбинация от гостоприемство, офпрем и DTC. Прехвърлихме целия ни обхват на гостоприемството към имейл и бяхме изумени от отговора. Имаме около 25 000 души в нашия пощенски списък и всички те се регистрираха сами. Те искаха да помогнат, тъй като не можеха да посетят лично и това ни спаси.

Подобно на Larkmead, Чарлз Круг компенсира недостига на продажби в местните и туристическите категории, като пренасочи усилията си за продажби към електронна търговия, телефонни продажби и дегустации с мащабиране, казва Wallenbrock. Свързахме се и с кънтри клубове в цялата страна, с които имаме връзки и проведохме виртуални събития с членовете на техните клубове. За тях беше страхотно да могат да предоставят услуга като тази по време на собствените си блокирания и ни хареса да можем да се свързваме с нови хора.

Междувременно Смит казва, че поради бързия фокус на винарната върху продажбите на DTC – тя предлагаше специални версии на библиотеката, вертикали и други специални и редки реколти чрез електронна търговия – това всъщност беше най-добрата ни година по отношение на продажбите.

Според доклада за състоянието на винената индустрия на САЩ от 2021 г. електронната търговия нарасна със 153% , а броят на електронните поръчки нарасна със 190%. Преди пандемията онлайн продажбите се движеха около 2% от общите продажби на вино в САЩ; до ноември 2020 г. този брой нарасна до 10%.

Винопроизводителите, с които разговаряхме, са подготвени това увеличение да бъде постоянно и са установили, че установяват връзки с хора от цялата страна, които не биха могли да ги посетят дори при нормални обстоятелства по различни причини, особено възнаграждаващи.

Онлайн продажбите без съмнение са агентът за промяна, който ще осигури най-голямата трансформация на продажбите на вино през следващото десетилетие, пише авторът на изследването Роб Макмилън, EVP и основател на виненото подразделение на Silicon Valley Bank.

Новото нормално (иш)

За винарните и ресторантите, които не са били пряко засегнати от пожарите, бизнесът се завръща и в много случаи е по-добър от преди. Ние сме по-заети от всякога, казва Чарлз Уилямс, директор по членство и гостоприемство в Oakville's Нос . Ние сме развълнувани да посрещнем хората отново и да приемем гости на официални места. Беше невероятно изживяване да посрещаме хора, които са били затворени в продължение на една година, в нашето пространство и им даваме цялото си внимание и наистина луксозно, поръчано изживяване.

В Натиснете долината Напа в Св. Елена, където има най-голямата колекция от вина от долината Напа в света, бизнесът в ресторанта процъфтява, казва виненият директор Винсент Мороу. Виждайки радостта по лицата на хората, когато идват в долината от цялата страна, за да имат това, което за мнозина е първата ваканция в годината на блокиране, това е наистина специално. Чувстваме се привилегировани да ги приветстваме отново и честно казано, толкова е окуражаващо да видим как дейността и шумът се завръщат в Напа.

Шумът може да се върне, но духът го спаси и ще го поддържа през предстоящите предизвикателства. Има безброй истории за храброст и саможертва през онези пълни с дим дни и нощи през август и септември.

Шервин отряза пламтящата веранда на един от дома на своя 86-годишен съсед, за да може да остане там безопасно, защото той е упорит планински човек и няма да си тръгне, казва Шервин. Чарлз Круг отвори базов лагер за PG&E през октомври, за да помага при гасене на пожари.

Валенброк остава убеден, че времето на бума на Напа не е свършило; тепърва започва. САЩ изнасят само 5% от своите вина, а ние внасяме от 15% до 20%, казва той. Дори не сме започнали да използваме потенциала на Напа. Имаме много малко продукти и голямо търсене. Ние консумираме само 3 галона вино годишно на глава от населението в САЩ, докато в Европа това е 15 до 18 галона на човек. Има невероятна възможност за растеж.

Ако един регион в САЩ е синоним на вино, това със сигурност е Напа. Но въпреки огромното си място в нашето въображение и изба, то представлява само 0,4% от световното производство на вино.

Наистина има място за растеж, ако Напа е добре защитена и подготвена за предстоящия сезон на пожарите.