Като първата черна жена майстор на блендер, тя разбива бариерите и събира награди.

Образ:

Ерик Райън Андерсън

Преди около две години Виктория Иди Бътлър ръководеше екип от анализатори на криминалното разузнаване на Министерството на правосъдието в Регионалния информационен център за организирана престъпност в Нашвил. Тази година списание Whiskey Magazine определи нейния Master Blender на 2021 г., най-новото и блестящо отличие сред лавина от награди, които тя спечели за своите уискита в Тенеси през последните 18 месеца.

Пътят й към това признание за Чичо Най-близкият уиски, най-бързо растящото независимо американско уиски, беше внезапно и зашеметяващо. Същото важи и за самата компания, чието малко семейство от спиртни напитки се оказа толкова успешно, колкото предишната му история е убедителна, което казва нещо. А Бътлър е неразделен както от духовете, така и от историята.

Нейният пра-пра дядо е Нейтън Найст Грийн, поробеният и по-късно еманципиран мъж, който научи сираче на име Джак Даниел на занаята на дестилацията, но оттогава е пренебрегнат от историята. Днес Бътлър и нейната марка го почитат със своите водещи спиртни напитки: 1820, уиски с една бъчва, кръстено на годината, в която вероятно е родено Най-близкото (записите са ограничени и не съществува нито една негова снимка); 1856, първокласното отлежало уиски в дестилерията, кръстено на годината, в която Грийн овладява това, което се нарича процес на филтриране в окръг Линкълн; и 1884 г., смята се, че е последната година, в която Грийн поставя уиски в бъчва.

Чичо Най-близкият основател и собственик Фаун Уивър Първоначално дойде в Линчбърг, Тенеси, за да проучи историята на Грийн за книга, която тя си представяше. Тя започна да интервюира членовете на семейството на Грийн, включително някои, които отдавна работят в Jack Daniel’s, и в крайна сметка насочи предприемаческата си енергия далеч от книга към марка уиски, която би повдигнала по-добре потомците на Грийн. Начинът на Weaver да опише как получените уискита съчетават историческо наследство и годност за пиене: Светкавица в бутилка.

Но колкото и значима и крайно чудотворна да е траекторията на Чичо Най-близкия, където Уивър, Бътлър и техният екип ще вземат Чичо Най-близкия в бъдеще, заедно с новите поколения дестилатори, в крайна сметка ще бъде от по-голямо значение.

Имате невероятна семейна история в уискито, но пътят, по който сте поели към спиртните напитки, не беше пряк. какво е било?

Беше красиво каране. Винаги съм харесвал уискито, но никога не съм мислил, че смесването е в бъдещето ми, нито съм мислил да го направя. Когато бях младо момиче, исках да работя в органите на реда и може би някой ден ще бъда съдия. Имах късмета да имам добра кариера, в която чувствах, че правя разлика в моята общност. Когато се появи Фаун, беше идеалният момент, защото току-що се бях пенсионирал.

През 2019 г., когато се срещнахме, за да направим първата партида от 1884, не бях сигурен в себе си, защото не бях правил нищо подобно. След като създадох първия, той изгради увереност за втория. Фаун имаше цялото доверие на света в мен, но ми отне известно време, за да приема, че съм добър в това.

Какво даде на Уивър толкова много доверие в някой толкова нов в смесването? Бяхте се ангажирали да учите в Moonshine University в Луисвил, учили сте да станете сертифициран стюард за бърбън, чели сте куп книги и сте взели сензорни тестове, но все пак това беше скок на вярата.

Може би това беше желанието ми да уча и моята енергия и желание да се справя добре. Започнах да проучвам сам, научавайки всичко, което можех за спиртната индустрия. Станах ученик на занаята — и все още съм и се надявам, че винаги ще бъда. Наградите са прекрасни, но не можете да се самоуспокоите. Искам да продължа да се развивам и да уча. Мисля, че Фаун беше впечатлен от това, особено като се има предвид възрастта ми. аз не съм дете. Тя отприщи страст. Не се сещам за нищо друго, което бих предпочел да правя.

Помогна ни, че нашите награди са резултат от слепи тестове за вкус. Нашата история е мощна и дори емоционална, но съдиите не чуват историята, когато дегустират. Това ми каза, че знам какво правя тук. Така че съм уверен в своите умения и небцето си. Вярвам, че е в кръвта ми.

Хората ме питат, как ще станеш майстор на блендер? Не мога да кажа наистина, защото моят маршрут беше различен от повечето. Много са чираци за дълго време. През май 2019 г. се срещнахме, за да блендваме, уискито излезе на пазара през юли [печелвайки награди и незабавно разпродадено] и до 1 ноември бях издигнат до майстор на блендера.

Ето защо аз наистина вярвам, че уискито е в кръвта ми, че това, което правя, току-що се предава от най-близкия. не мога да го обясня по друг начин. Това, което сме направили, е нечувано – печеленето на награди за най-доброто уиски, всички първи неща, които сме постигнали. И ние тепърва започваме. Вземете дестилерията: Все още изграждаме нашето съоръжение за 50 милиона долара и е абсолютно красиво.

Какви инструменти от предишната ви кариера се превръщат в спиртни напитки?

Те са напълно различни образувания, но мисля, че моята възраст и моята мъдрост, които вървят ръка за ръка, са това, което се превежда. И постоянство – това е едно от нещата, които са от съществено значение в правоприлагането. Бъдете последователни и никога не се отказвайте. Мисля, че това е част от моята личност. искам да успея. Залозите са доста по-различни тук, отколкото там – сега това е нашето семейно наследство – но аз все още се стремя към съвършенство и правим всичко с любов, чест и уважение и следим наградата: това наследство на Nearest Green е циментирано. Това е крайната цел.

Организацията с нестопанска цел Най-близката зелена фондация разширява подкрепата за обучение до преките потомци на Nearest Green. Какво е най-значимото в работата ви, която го ръководите? И как могат да подкрепят и участват бармани, дестилери и пиячи в цялата страна?

Да даде възможност на образованието. Образованието е много важно. За потомък на Nearest Green да продължи образованието си без финансови затруднения е истинска благословия.

Все още не сме настроени за дарения, въпреки че сме получили някои. Най-голямото нещо е да се популяризира уискито, защото то финансира фондацията. Моля, продайте уискито!

Наред с други неща, на Инициатива за развитие на Nearest & Jack е чадърът на Зеленото училище за дестилиране, Програма за ускоряване на лидерството и Програма за бизнес инкубация. Не много дестилерии правят това. Защо тези елементи са важни?

Започна като неща, които Фаун наистина искаше да направи, защото в индустрията нямаше цветни хора или поне не беше достатъчно. Желанието в началото е това да подпомогне цветнокожите хора да заемат по-високи позиции като дестилатори или членове на изпълнителен екип.

След като Фаун започна да прави изследвания и да говори с Motlow State Technical College, [компанията майка на Джак Даниел] Браун-Форман се присъедини и сега всичко върви доста добре. Вече имаме двама чираци на борда, Байрън Коупланд и Трейси Франклин.

Уивър описва небцето ви като по-сладката страна, което води до 1884 г., приемайки нотки на ванилия, маслени ивици и карамел. Чувал съм я да казва, че Виктория е особена за това, което иска, а небцето й е феноменално. Как култивирате небцето си?

Не мисля, че го култивирате; Мисля, че това е нещо, което се дава. Първият път, когато влязох да смесвам 1884, нямах нищо на ум, освен финала, и исках финалът да бъде изключително приятен, защото това е уиски с 93 дози. Опитът ми с уискита с по-висока устойчивост е, че те са почти остри в края и ви оставят с малко изгаряне. Знаех, че не искам това.

Гладък е дума, използвана често при описание на спиртни напитки, но хората я използват толкова много при оценката на вашите смеси, че е невъзможно да се игнорират.

Това е съзнателно усилие, независимо дали смесвам 10 проби или 35. Мисълта винаги е, че финалът е добър. Започваме с добър сок. Изхвърлям това, което не е приятно. Когато хората пият 1884, те пият това, което аз желая. За щастие се оказа, че хората харесват това, което аз харесвам.

Какви са някои предизвикателства, с които се сблъсквате в тази индустрия, независимо дали това са предизвикателства, които сте срещали, предизвикателства, които виждате на хоризонта или предизвикателства, които никога не изчезват?

Колкото и да е странно, не съм се сблъсквал с много предизвикателства, като съм част от това. Не знам дали защото съм част от екип, който се доказа бързо, като е най-награждаваното уиски за две години подред. Фаун направи основата, преди да дойда; тя разби бариерите. Не съм имал предизвикателства в индустрията въз основа на раса или пол.

Колкото в бъдещето? Не предвиждам това, защото екипът ми и аз поставихме най-голямото предизвикателство пред себе си. Ние не се надпреварваме, за да надминем никого. Ние не гоним долари; ние градим история.

Ще се радвам да чуя вашите мисли за нещо, което вицепрезидентът Камала Харис каза за създаване на история за чернокожи жени: може да съм първата, но няма да съм последната.

Чувствам се по същия начин. Аз съм първата жена афро-американски майстор на блендер и знам, че няма да бъда последната. Когато хората могат да видят какво сме постигнали, това е по-постижимо. Сега, когато историята е направена, можем да започнем нова история. Особено с инициативата Nearest and Jack, това е помощ за тези, които желаят да бъдат майстори на блендери и дестилатори или да заемат ръководни позиции.

Как бихте характеризирали ролята на Uncle Nearest в движението за социална справедливост?

Знам, че нашият екип е бил много съвестен по отношение на Black Lives Matter и ние сме единственият американски дух, който почита афроамерикански мъж, единственият притежаван и ръководен от афроамерикански жени и единственият изпълнителен екип, съставен от всички жени. Не знам дали мога да сложа мерителна пръчка към това.

Но знам, че това, което правим, е да сме наясно с нашата общност. Когато пандемията се случи за първи път и светът се обърна с главата надолу, Фаун скочи веднага и започна да изпраща лични предпазни средства на предните линии, да поставя билбордове, насърчаващи маски и социално дистанциране, и да снабдява всички наши акаунти с маски. Превърнахме нашия посетителски център в транспортен център за изпращане на маски и дезинфектанти за ръце. Това беше ежедневно нещо. Скочихме да бъдем пазач на нашите братя. Да, ние продаваме уиски, но сме много свързани с нашата общност.

Когато става въпрос за еволюцията на Uncle Nearest, с какво се гордеете най-много?

Боже мой, има толкова много неща. Изключително съм горд с фондацията. Гордея се, че съм в екип, който работи заедно с хора със страст към първокласното уиски Uncle Nearest. Екипът е отдаден.

Наскоро казахте нещо, което ме залепи: Вече нищо не ме изненадва в това, което ще правим.

Вече не съм изненадан, защото мога да разсъждавам върху това, което вече сме направили за толкова кратък период от време. Всичко, което правим, започва отгоре с Fawn Weaver. Тя е много внимателна. Тя е мислещ напред. Дори и да изглежда ускорено, то е добре планирано. Когато е изпълнено, е направено с превъзходство. В бъдеще това, което правим, трябва да бъде направено с превъзходство или няма да го направим.

Какъв въпрос бихте искали хората да зададат, а не?

Сега това е сложно. Не е въпрос, но искам хората да знаят повече за инициативата. Също така е важно хората да знаят, че Фаун го е започнал преди уискито. Сега уискито помага за финансирането му, но инициативата не беше закъсняла; беше първично.

Ако вашият пра-пра дядо е научил Джак Даниел какво прави, кой е учил вашия пра-пра дядо?

Смятаме, че въз основа на наличната информация, това е просто нещо, донесено от Западна Африка, където пречистват водата чрез дървени въглища. Най-близкият, в безкрайната си мъдрост, си помисли: Ако работи за вода, ще работи и за уиски. Той не е изобретил процеса на окръг Линкълн; той просто го усъвършенства със захарен кленов въглен.

Кога се чувствате най-живи в работата си?

О Боже мой. Преди пандемията пътувах, за да се срещна с хора, които имаха желание да научат повече за Nearest Green и нашето уиски. Приятно ми е да слушам техните истории и да вдигам чаша уиски с нашите последователи. Харесва ми и да смесвам уискито, но това, което наистина ми липсва много, е да излизам в обществото с хора, които искат да научат повече за историята на чичо Най-близкия.

Ето един светкавичен кръг от бързи въпроси: Как да разберете, че имате истински любител на уиски от Тенеси?

Изражението на лицата им.

Коя е изненадваща подробност за най-близкия чичо, която цените?

Той създаде разграничението на уискито в Тенеси.

Кое е любимото ви място в света, където да се насладите на добро уиски от Тенеси?

На всяко място с приятели и семейство.